Ο πολυεστέρας είναι ένα συνθετικό υλικό που κατασκευάζεται από πετροχημικά προϊόντα, που προέρχονται κυρίως από πετρέλαιο. Ανήκει στην οικογένεια των πολυμερών, τα οποία αποτελούνται από μακριές αλυσίδες μορίων. Η πιο κοινή μορφή πολυεστέρα είναι το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET), το οποίο δημιουργείται μέσω μιας χημικής αντίδρασης μεταξύ αιθυλενογλυκόλης και τερεφθαλικού οξέος.
Ως ύφασμα, ο πολυεστέρας είναι γνωστός για τη δύναμή του, την ανθεκτικότητά του και την αντοχή του στη συρρίκνωση, το τέντωμα και το τσαλάκωμα. Οι ίνες του είναι εγγενώς υδρόφοβες, που σημαίνει ότι απωθούν το νερό, το οποίο συμβάλλει στις ιδιότητές του που στεγνώνουν γρήγορα και στην αντοχή στο ωίδιο. Ο πολυεστέρας μπορεί να κατασκευαστεί σε διαφορετικές υφές και φινιρίσματα, που κυμαίνονται από λείες και μεταξένιες επιφάνειες με πιο υφή. Συχνά αναμειγνύεται με φυσικές ίνες όπως το βαμβάκι για να συνδυάσει τα πλεονεκτήματα και των δύο υλικών, όπως απαλότητα και διαπνοή με ανθεκτικότητα και αντοχή στις ρυτίδες.
Ο πολυεστέρας χρησιμοποιείται ευρέως σε διάφορες εφαρμογές, όπως ρούχα, έπιπλα σπιτιού, βιομηχανικά υφάσματα και συσκευασίες. Εκτιμάται για την προσιτή τιμή, την ευελιξία και τη χαμηλή συντήρηση, γεγονός που το καθιστά βασικό υλικό σε πολλές βιομηχανίες. Επιπλέον, ο πολυεστέρας μπορεί να ανακυκλωθεί, γεγονός που οδήγησε σε αύξηση της χρήσης του σε προϊόντα φιλικά προς το περιβάλλον, ιδιαίτερα με τη μορφή ανακυκλωμένου πολυεστέρα (rPET).
